L’équipe de France ouvre ce jeudi soir à la Beaujoire (21h10) sa campagne de préparation pour la Coupe du monde 2026 avec un premier test face à la Côte d’Ivoire. Un rendez-vous symbolique pour Didier Deschamps, qui entame sa dernière grande aventure à la tête des Bleus dans un stade où il a fait ses débuts professionnels sous les couleurs du FC Nantes entre 1985 et 1989.

Si l’enceinte nantaise est loin des dimensions du MetLife Stadium du New Jersey, théâtre du premier match mondialiste des Tricolores contre le Sénégal le 16 juin prochain, c’est bien à Nantes que débute officiellement l’opération Coupe du monde. Un contexte particulier pour le sélectionneur de la France, accueilli dans une ville en quête de réconfort après la relégation du FC Nantes en Ligue 2.

Le choix de la Côte d’Ivoire comme premier adversaire n’a rien d’anodin. Qualifiés pour le Mondial, les Éléphants présentent un profil athlétique et puissant qui n’est pas sans rappeler celui du Sénégal, futur adversaire des Bleus en phase de groupes. Une manière pour la Fédération française de proposer un premier test cohérent sur la route qui pourrait mener les Tricolores jusqu’à une troisième finale mondiale consécutive.

Pour autant, Didier Deschamps refuse toute projection prématurée. Le sélectionneur a récemment rappelé que, malgré le statut de favori de son équipe, l’essentiel restait de franchir les différentes étapes du tournoi avant d’envisager un éventuel rendez-vous au sommet le 19 juillet.

France – Côte d’Ivoire : entre gestion des organismes et derniers réglages

À quelques jours du départ pour les États-Unis, Didier Deschamps doit composer avec une préparation condensée et des états de forme disparates. Les deux rencontres amicales programmées avant le Mondial serviront autant à répartir le temps de jeu qu’à remettre les joueurs dans le rythme de la compétition.

Plusieurs internationaux arrivent en effet avec une charge de travail importante. Les joueurs du Paris Saint-Germain – Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Bradley Barcola, Lucas Hernandez et Warren Zaïre-Emery – ainsi que William Saliba, finaliste de la Ligue des champions avec Arsenal, bénéficient d’une attention particulière du staff tricolore.

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Dans ces conditions, le sélectionneur ne devrait pas aligner son équipe-type à la Beaujoire. L’occasion de tester certaines associations, notamment sur le plan offensif où Kylian Mbappé pourrait être associé à Rayan Cherki. En défense, le forfait temporaire de Saliba devrait ouvrir la voie à une charnière composée de Dayot Upamecano et Ibrahima Konaté.

Au-delà du résultat, l’objectif principal reste de lancer la dynamique et d’éviter tout contretemps physique avant le grand rendez-vous américain. Les Bleus veulent rapidement trouver leurs repères et se mettre en ordre de bataille dès cette première sortie face à une Côte d’Ivoire qui constituera un révélateur intéressant de leur état de préparation.