Un violent épisode météorologique a frappé le Texas dans la nuit du 4 juillet, transformant la fête nationale en drame. Des pluies torrentielles ont provoqué une montée brutale des eaux, causant la mort de plus d’une centaine de personnes. Dix enfants d’un camp d’été sont toujours recherchés. Les secours s’activent dans des conditions extrêmes.
Dans la nuit du 4 juillet, alors que les Américains célébraient leur fête nationale, une vague d’intempéries d’une intensité exceptionnelle s’est abattue sur le centre du Texas, notamment autour du comté de Kerr. Les précipitations extrêmes, issues des restes de la tempête tropicale Barry remontant du golfe du Mexique, ont provoqué une montée brutale des eaux. La rivière Guadalupe a gonflé de huit mètres en moins d’une heure, inondant les environs à une vitesse fulgurante.
Le Service météorologique national a rapporté que près de 300 millimètres de pluie sont tombés en une seule heure, l’équivalent d’un tiers des précipitations moyennes annuelles de la région. À proximité de la localité de Hunt, la rivière a atteint son deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré, d’après les autorités de Kerrville.
Un responsable local, Dalton Rice, a évoqué une crue “centennale”, c’est-à-dire un événement météorologique extrêmement rare, dont la probabilité d’occurrence est d’environ 1 % chaque année.
Le dernier bilan fait état de 104 victimes, dont une large majorité (au moins 75) dans le comté de Kerr. Plusieurs corps retrouvés n’ont pas encore pu être identifiés, laissant les familles dans l’angoisse et l’incertitude.
Parmi les zones les plus touchées figurent les terrains longeant la rivière Guadalupe, connus pour abriter de nombreux camps d’été et espaces de loisirs. Environ 750 enfants étaient rassemblés dans un camp chrétien pour jeunes filles installé près des rives. À l’heure actuelle, dix enfants manquent toujours à l’appel, de même qu’un membre de l’encadrement.
Les dégâts sur place témoignent de la violence des flots. Les bâtiments ont été dévastés, les bungalows inondés et jonchés de boue, les vitres brisées, et de nombreuses voitures emportées ou projetées dans les arbres. Le décor est désormais celui d’un véritable champ de ruines, où les secouristes fouillent sans relâche à la recherche de survivants.
Les équipes de recherche et de sauvetage, soutenues par la Garde nationale, continuent d’intervenir malgré des conditions périlleuses. Les autorités locales appellent la population à la prudence et à éviter les zones à risque, alors que les prévisions météorologiques restent incertaines pour les jours à venir.
L’État du Texas entame désormais une douloureuse phase de recueillement et de reconstruction, dans l’attente d’un bilan définitif. La solidarité s’organise autour des familles endeuillées et des survivants, tandis que l’Amérique, frappée en plein jour de fête nationale, prend la mesure de cette tragédie naturelle.
Par Mohamed KONATE
