Selon plusieurs sources nigériennes, le président béninois Romuald Wadagni est attendu à Niamey ce mardi 2 juin pour sa première visite bilatérale depuis son investiture. Cette rencontre avec le général Abdourahamane Tiani intervient dans un contexte de fortes attentes autour d’une possible normalisation des relations entre le Bénin et le Niger, après près de trois années de tensions diplomatiques et sécuritaires.

À peine dix jours après sa prise de fonction, le nouveau chef de l’État béninois engage ainsi sa première initiative diplomatique majeure auprès d’un voisin avec lequel les relations se sont profondément dégradées depuis le coup d’État de juillet 2023. Au cœur des discussions figurent plusieurs dossiers sensibles : la réouverture de la frontière terrestre nigérienne, la coopération sécuritaire, la relance des échanges commerciaux, le fonctionnement du pipeline Niger-Bénin ainsi que le rétablissement complet des relations diplomatiques.

Une opportunité de relance du dialogue politique

La visite intervient à un moment charnière pour les relations entre Cotonou et Niamey. Depuis le renversement du président Mohamed Bazoum en 2023, les deux pays ont connu une succession de crises ayant conduit à la fermeture de la frontière nigérienne, à la suspension d’une partie des échanges économiques et à une détérioration sans précédent du dialogue politique.

Les tensions ont atteint un nouveau sommet en janvier 2026 avec les expulsions réciproques de diplomates et la suspension des activités de l’ambassade béninoise à Niamey. Quelques semaines plus tard, l’attaque revendiquée par l’État islamique contre l’aéroport de Niamey a encore aggravé le climat, le général Tiani accusant publiquement l’ancien président béninois Patrice Talon, ainsi que les présidents français et ivoirien, d’avoir soutenu l’opération.

L’arrivée de Romuald Wadagni à la tête du Bénin ouvre toutefois une nouvelle séquence. Durant sa campagne, l’ancien ministre de l’Économie avait affiché sa volonté de renouer le dialogue avec les pays voisins. La présence du Premier ministre nigérien Ali Mahamane Lamine Zeine à son investiture, le 24 mai dernier, avait déjà été perçue comme un signal d’ouverture de la part des autorités nigériennes.

Visite de Romuald Wadagni : le pipeline Niger-Bénin au centre des négociations

Au-delà de l’enjeu politique, la question du pipeline Niger-Bénin devrait constituer le dossier le plus stratégique de la rencontre. Les accords conclus le 18 mai entre Niamey et la China National Petroleum Corporation (CNPC) ont relancé les perspectives d’exportation du brut nigérien via le terminal de Sèmè-Kpodji, principal débouché maritime du Niger.

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Long de près de 2 000 kilomètres, l’oléoduc relie les champs pétroliers d’Agadem au littoral béninois. Mis en service en novembre 2023, il représente un levier économique essentiel pour les deux États. Pour le Bénin, il génère des revenus de transit et consolide le rôle stratégique du terminal de Sèmè dans les échanges régionaux. Pour le Niger, pays enclavé, il constitue à court terme la solution la plus rapide et la plus rentable pour exporter sa production pétrolière.

Les différends liés aux conditions d’exploitation du corridor pétrolier avaient toutefois compromis sa pleine utilisation. L’arrestation de ressortissants nigériens sur le site du terminal béninois en 2024, puis les incidents diplomatiques survenus début 2026, avaient gelé plusieurs mécanismes de coopération.

La rencontre entre Romuald Wadagni et le général Tiani pourrait ainsi permettre de mesurer la volonté réelle des deux capitales de tourner la page de la crise. Aucun communiqué conjoint n’a été annoncé à l’avance, mais les décisions qui pourraient être prises sur la frontière, les exportations pétrolières ou le rétablissement des relations diplomatiques constitueront des indicateurs déterminants pour évaluer la portée de ce déplacement. Plus qu’une simple visite protocolaire, ce premier tête-à-tête entre les deux dirigeants pourrait marquer le début d’un nouveau chapitre dans les relations entre le Bénin et le Niger.