Après avoir manqué les éditions 2018 et 2022, la Côte d’Ivoire retrouve la Coupe du monde. Les Éléphants disputeront en 2026 leur quatrième phase finale après leurs participations en 2006, 2010 et 2014. Champions d’Afrique en 2023, les Ivoiriens abordent cette nouvelle campagne mondiale avec de fortes ambitions. La compétition, prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, verra la sélection dirigée par Emerse Faé évoluer dans le groupe E, aux côtés de l’Allemagne, de l’Équateur et de Curaçao.

Dans ce groupe jugé abordable sur le papier, la Côte d’Ivoire pourra s’appuyer sur des repères contrastés face à ses adversaires. L’Allemagne n’a été affrontée qu’une seule fois, en amical en 2009, pour un match nul spectaculaire (2-2), tandis que les confrontations face à l’Équateur et à Curaçao seront totalement inédites. Avec l’élargissement du Mondial à 48 équipes, les deux premiers de chaque groupe ainsi que plusieurs meilleurs troisièmes accéderont à la phase suivante, une configuration qui renforce les chances ivoiriennes, encore jamais qualifiées pour un deuxième tour en Coupe du monde.

Éléphants de Côte d’Ivoire : une génération jeune entre ambition et expérience

Pour cette édition, Emerse Faé a retenu un groupe de 26 joueurs affichant une moyenne d’âge de 25,8 ans, faisant de la Côte d’Ivoire l’une des sélections les plus jeunes du tournoi. Cette nouvelle génération est incarnée par plusieurs talents prometteurs évoluant en Europe, à l’image de Yan Diomandé, révélation en Bundesliga avec le RB Leipzig, auteur de 12 buts et 7 passes décisives, ou encore Bazoumana Touré, en progression à Hoffenheim. Inao Oulai s’est également imposé comme un élément clé du milieu ivoirien après sa révélation lors de la CAN 2025.

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Cette jeunesse est encadrée par des cadres expérimentés, à commencer par le capitaine Franck Kessié, fort de son vécu européen entre l’AC Milan et le FC Barcelone, et récent vainqueur d’un titre continental en Asie. En attaque, Yoan Bonny, performant avec l’Inter Milan, et Elye Wahi apportent des solutions supplémentaires à un secteur offensif ambitieux. L’objectif est clair : franchir un cap et permettre à la Côte d’Ivoire de dépasser enfin le premier tour de la Coupe du monde, douze ans après sa dernière apparition.