Ce week-end des 23 et 24 mai, 243 migrants ivoiriens – principalement des hommes, mais aussi des femmes et quelques enfants – ont regagné Abidjan à bord d’un vol spécial en provenance de Tunisie. Leur retour volontaire, coordonné entre les autorités ivoiriennes et tunisiennes selon la Direction générale des Ivoiriens de l’extérieur (DGIE), marque pour beaucoup la fin d’un parcours migratoire difficile. Installés depuis plusieurs mois, voire plusieurs années pour certains, ils vivaient dans des conditions particulièrement éprouvantes et espéraient initialement rejoindre l’Europe.

Au centre d’accueil d’Abobo, où ils transitent avant de rejoindre leurs familles, plusieurs témoignages font état de violences, de précarité et de conditions de survie difficiles en Tunisie. Comme Fanta, revenue après deux ans passés à Sfax, certains décrivent un quotidien marqué par la peur et les expulsions répétées. Épuisée, elle raconte avoir tenté à plusieurs reprises la traversée vers l’Europe sans succès.

De retour de la Tunisie : entre regrets, réinsertion et espoir d’un nouveau départ

Si ce retour est vécu comme un soulagement pour certains, il s’accompagne souvent d’un sentiment d’échec. Selon la DGIE, de nombreux rapatriés reviennent avec des regrets, conscients des attentes placées en eux par leurs familles et de l’espoir déçu d’une migration réussie. Certains choisissent même de dissimuler leur visage à leur arrivée, par crainte du regard social.

Pour les autorités, l’enjeu est désormais de promouvoir des alternatives locales à la migration irrégulière, en mettant en avant les opportunités de formation et d’emploi en Côte d’Ivoire. « Nous ne cherchons pas à les dissuader, mais à leur montrer qu’il existe d’autres voies », explique un responsable de la DGIE.

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Tous ne partagent toutefois pas ce sentiment de regret. Cissé, chauffeur revenu après deux ans en Tunisie, affirme vivre ce retour comme une seconde chance. Malgré un passage en prison durant son exil, il dit repartir de zéro avec espoir et détermination.

Selon les données de l’Organisation internationale pour les migrations, près de 8 700 migrants ivoiriens sont revenus volontairement entre 2022 et 2025, dont environ un tiers depuis la Tunisie.