Révélé dans les années 1960, Dharmendra s’est imposé comme l’un des visages les plus populaires de Bollywood. Au fil de sa carrière, il est apparu dans plus de 250 films, interprétant avec une aisance rare aussi bien les rôles romantiques que les personnages d’action. Cette polyvalence hors norme a consolidé son statut d’icône auprès du public.

Ses performances dans des productions cultes comme Phool Aur Patthar, Chupke Chupke ou Ankhen restent encore aujourd’hui des références majeures. Mais c’est surtout son rôle dans Sholay en 1975, considéré comme l’un des plus grands films de l’histoire du cinéma indien, qui a définitivement ancré Dharmendra dans la légende. Ce personnage lui avait d’ailleurs valu le surnom de « He-Man », symbole de force et de prestance.

Un hommage national à une figure emblématique

La disparition de l’acteur a suscité une vague d’émotion en Inde. Le Premier ministre Narendra Modi a salué la mémoire d’une « icône » et d’un « acteur phénoménal » capable d’apporter « son charme et sa profondeur à tous les personnages qu’il a interprétés ». Ce témoignage illustre l’impact immense de Dharmendra, dont la popularité dépassait largement le cadre des salles de cinéma.

Le cinéaste Karan Johar a été parmi les premières personnalités à annoncer publiquement la triste nouvelle, en l’absence de communiqué officiel de la famille. Son message a rapidement été suivi de nombreux hommages de l’industrie du film, rappelant l’importance de l’acteur dans l’évolution de Bollywood.

Une fin de vie marquée par des soucis de santé

Hospitalisé début novembre au Breach Candy Hospital, Dharmendra avait regagné son domicile pour poursuivre sa convalescence. Mais son état s’est soudainement aggravé, conduisant à son décès. Cette disparition met un terme à une carrière de plus de soixante ans, au cours de laquelle il aura profondément influencé la culture populaire indienne.

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Affectionné par des millions de fans, admiré par les professionnels du cinéma et respecté par ses pairs, Dharmendra laisse derrière lui un héritage immense. Sa disparition marque la fin d’une époque, mais son œuvre continuera de vivre dans la mémoire collective de Bollywood et au-delà.

Par Mohamed KONATE