Le journaliste et réalisateur ivoirien Serge Bilé a présenté ce mercredi 3 septembre 2025, à Cocody, son dernier documentaire intitulé « Thérèse et Mandela », désormais disponible sur la plateforme Vivastream au prix de 5000 FCFA. D’une durée d’une heure, le film met en lumière un aspect méconnu de l’histoire africaine : le rôle de la Côte d’Ivoire dans la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud.
Un focus sur le rôle de la Côte d’Ivoire
À travers ce documentaire, Serge Bilé revient sur l’action discrète, mais déterminante du président Félix Houphouët-Boigny et de son épouse Marie-Thérèse Houphouët-Boigny dans le combat de Nelson Mandela et de l’ANC contre le régime ségrégationniste de Pretoria.
« Ce qui m’intéresse, c’est de faire découvrir l’histoire de la Côte d’Ivoire aux jeunes générations, qui doivent la connaître », a expliqué le journaliste. Le film met particulièrement en avant l’année 1973, marquée par une initiative diplomatique audacieuse du président ivoirien.
Diplomatie et controverses
Tout en soutenant financièrement le mouvement de libération sud-africain, Houphouët-Boigny avait choisi d’ouvrir le dialogue avec le pouvoir blanc de Pretoria.
Un choix qui avait suscité des débats à l’époque et que Serge Bilé propose de revisiter à la lumière des discussions actuelles sur la mémoire, la réconciliation et la diplomatie africaine.
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Une dimension humaine au cœur du récit
Le documentaire explore également les relations humaines entre Abidjan et Pretoria. Après la disparition d’Houphouët-Boigny en 1993, Nelson Mandela, devenu président en 1994, continua de témoigner son attachement à la famille ivoirienne. En 1996, il invita Marie-Thérèse Houphouët-Boigny à Johannesburg, un moment décrit par Serge Bilé comme « un symbole de continuité entre deux destins ».
« Au-delà de la politique, ce sont aussi des relations humaines, des histoires partagées et des expériences à la fois intimes et collectives », souligne le réalisateur.
Une œuvre dédiée à la jeunesse
Avec « Thérèse et Mandela », Serge Bilé poursuit son engagement à révéler des pans oubliés de l’histoire africaine. Auteur de plusieurs ouvrages et productions audiovisuelles, dont la comédie musicale « Soweto » et le film « Les Sept Femmes de Félix Houphouët-Boigny », il signe une œuvre qui interpelle particulièrement la jeunesse ivoirienne.
« J’aimerais que les jeunes s’intéressent à ces moments de mémoire, car ce qui se passe aujourd’hui est le fruit de ce qui s’est passé hier », conclut-il, appelant à une meilleure appropriation de l’histoire pour comprendre les défis du présent.
